Tiongkok mengungkapkan rencananya untuk membangun pembangkit listrik raksasa di luar angkasa, membandingkan proyek tersebut dengan pembangunan Bendungan Tiga Ngarai 36.000 km (22.370 mil) di bumi.
Sebenarnya, ide untuk membuat pembangkit listrik berbasis luar angkasa telah ada sejak lama. Keuntungan potensial dari stasiun semacam itu meliputi bahwa panel surya akan mampu mengumpulkan lebih banyak energi tanpa atmosfer bumi yang memantulkan dan menyerapnya, dan fakta bahwa ia dapat bergerak mengelilingi bumi, terus-menerus mengumpulkan sinar matahari.
Mengumpulkan energi di luar angkasa mungkin terdengar tidak berguna, kecuali Anda tinggal di luar angkasa atau memiliki rangkaian kabel ekstensi yang sangat panjang.
Namun idenya adalah untuk mengirimkan energi secara nirkabel kembali ke bumi melalui gelombang radio berenergi tinggi ke penerima di darat.
Salah satu masalah utama yang harus diatasi, yang diharapkan dapat diatasi oleh Tiongkok dengan roket superberat Long March-9 (CZ-9) yang dapat digunakan kembali, adalah menempatkan banyak bagian yang dibutuhkan ke orbit.
Dengan roket ini, yang juga dimaksudkan untuk membawa astronot Tiongkok ke bulan, negara tersebut berharap dapat mulai mengerjakan susunannya.
"Kami sedang mengerjakan proyek ini sekarang," kata Long Lehao, seorang ilmuwan roket dan anggota Akademi Teknik Tiongkok (CAE), dalam sebuah ceramah, menurut South China Morning Post.
"Proyek ini sama pentingnya dengan memindahkan Bendungan Tiga Ngarai ke orbit geostasioner 36.000 km (22.370 mil) di atas bumi."
Setelah selesai, pembangkit listrik yang mengorbit ini diharapkan dapat menghasilkan sejumlah besar listrik untuk orang-orang di bawahnya (bumi) listrik yang sangat signifikan.
"Ini adalah proyek yang luar biasa untuk dinantikan," lanjut Long. "Energi yang dikumpulkan dalam satu tahun akan setara dengan jumlah total minyak yang dapat diekstraksi dari bumi," tambahnya.
Islandia Punya Proyek Serupa
Skema waktu untuk proyek ini belum dirilis oleh Tiongkok, tetapi kecuali jika benar-benar direalisasikan, kecil kemungkinannya negara ini akan menjadi negara pertama yang membuat pembangkit listrik yang mengorbit.
Islandia, yang bekerja sama dengan perusahaan Inggris Space Solar, berencana untuk membuat susunan surya luar angkasa yang lebih kecil pada tahun 2030, yang akan menangkap cukup energi untuk memberi daya pada 1.500 hingga 3.000 rumah, sebelum pembangkit listrik yang ditingkatkan di 2036.
Meskipun merupakan ide yang mengagumkan secara teori, masih harus dilihat seberapa efisien para ilmuwan dapat melakukan transfer daya kembali ke Bumi.
Hal ini telah dilakukan sebelumnya, oleh para insinyur Caltech pada tahun 2023, tetapi dalam skala miliwatt. China, ketika meluncurkan stasiun daya baru yang mengorbit, akan berharap untuk melampaui ini dengan margin yang cukup lebar.***