Tiga Astronot Terdampar 9 Hari di Luar Angkasa Berhasil Kembali ke Bumi Mendarat di Gurun Gobi

Tiga astronaut Tiongkok yang terdampar di luar angkasa selama lebih dari seminggu telah kembali ke bumi, tetapi rencana pelarian mereka telah membuat sekelompok penjelajah baru tidak memiliki cara untuk pulang.

Dilansir Daily Mail, Astronaut Chen Dong, Chen Zhongrui, dan Wang Jie terjebak di stasiun Tiongkok Tiangong selama sembilan hari setelah sebuah objek tak dikenal merusak pesawat ruang angkasa mereka begitu parah sehingga dianggap tidak aman untuk diterbangkan.

Ketiga astronaut tersebut terlihat mendarat dengan selamat di Gurun Gobi di Tiongkok utara, Jumat pagi, setelah misi enam bulan mereka di stasiun ruang angkasa tersebut.

Ketika kru menemukan retakan di jendela Shenzhou-20, pejabat Tiongkok memutuskan untuk membawa ketiga pria tersebut pulang dengan kapsul ruang angkasa Shenzhou-21, pesawat yang membawa pengganti mereka ke stasiun pada 31 Oktober.

Astronot Shenzhou XX Chen Dong, Chen Zhongrui dan Wangjie mendarat di Gurun Gobi [Foto: CMG/X Chinese Space Station]Bencana untuk Kru Shenzhou-21 Ketiganya tak Miliki Wahana Kembali ke Bumi

Namun, keputusan tersebut kini membuat kru Shenzhou-21, astronaut Zhang Lu, Wu Fei, dan Zhang Hongzhang, tidak memiliki wahana untuk kembali ke Bumi jika terjadi keadaan darurat ruang angkasa lainnya.

Pada hari Jumat, Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA) mengumumkan bahwa wahana antariksa Shenzhou-22 akan diluncurkan 'pada waktu yang tepat di masa mendatang,' dengan tujuan kemungkinan membawa pengganti bagi tim Shenzhou-21.

Misi masa depan tersebut dijadwalkan diluncurkan pada April 2026, tetapi badan antariksa tersebut belum menyatakan apakah jadwal tersebut telah berubah karena Shenzhou-21 dijadwalkan berada di orbit selama enam bulan.

[Foto: CMG/X Chinese Space Station]Kisah 286 Hari Astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore

Situasi saat ini mencerminkan kisah 286 hari astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore awal tahun ini, yang kehilangan kemampuan untuk pulang ketika masalah mekanis membuat kapsul antariksa mereka tidak aman untuk digunakan kembali.

Awak Shenzhou-20 yang terdampar seharusnya pulang pada 5 November menggunakan pesawat mereka sendiri, tetapi tepat sebelum keberangkatan mereka, sebuah objek yang diyakini sebagai puing antariksa menabrak kapsul kepulangan mereka.

Para astronaut di stasiun awalnya melaporkan melihat tanda yang terlihat jelas di lambung Shenzhou-20, tetapi CMSA kemudian mengumumkan bahwa retakan kecil telah ditemukan di jendela pesawat.

"Pesawat ruang angkasa Shenzhou-20 tidak memenuhi persyaratan untuk kepulangan para astronaut dengan selamat dan akan tetap berada di orbit untuk melanjutkan eksperimen yang relevan," kata CMSA, menurut kantor berita pemerintah Xinhua.

Meskipun kru Shenzhou-21 tidak dijadwalkan meninggalkan stasiun Tiangong selama enam bulan, situasi ini kini berpotensi membuka pintu putar yang mengkhawatirkan bagi para astronaut yang terdampar di laboratorium penelitian Tiongkok tersebut.

Awak Shenzhou-20 lepas landas dari Tiangong pada hari Kamis, meninggalkan kapsul kepulangan mereka yang rusak masih terpasang di stasiun luar angkasa.

Kapsul Shenzhou-21 yang membawa ketiga penjelajah tersebut kembali memasuki atmosfer Bumi dan berhasil mendarat di Tiongkok sekitar pukul 03.20 waktu setempat pada hari Jumat.

Pesawat Shenzhou-20 Rusak Parah Ditabrak Sampah Ruang Angkasa

Para kru muncul dalam keadaan sehat, melambaikan tangan kepada tim penyelamat, dan kemudian menceritakan bagaimana mereka memanfaatkan waktu ekstra di orbit untuk melakukan eksperimen sains bonus bersama tim yang datang sebelum meninggalkan stasiun.

Masih belum jelas apa yang menabrak dan merusak permanen pesawat ruang angkasa Shenzhou-20, tetapi sampah ruang angkasa dapat mencakup apa saja, mulai dari pecahan satelit yang rusak dan peralatan yang jatuh dari perjalanan ruang angkasa sebelumnya hingga potongan-potongan besar bagian roket yang dibuang.

Sampah yang mengapung ini bergerak mengelilingi planet dengan kecepatan luar biasa hingga 17.000 mph, kecepatan rata-rata untuk objek di orbit Bumi rendah.

Ini bisa menjadi bahaya nyata bagi pesawat ruang angkasa berawak, mirip dengan mengemudi di tengah hujan peluru.

Saat ini, ada sekitar 19.000 keping puing ruang angkasa di orbit Bumi yang dilacak AS, belum termasuk satelit yang masih beroperasi.

Namun, para ahli di NASA memperkirakan mungkin ada lebih dari setengah juta keping yang lebih kecil yang terlalu kecil untuk dilacak dengan mudah.

Sumber: Daily Mail, sumber lain