Dean James Optimistis Bawa Timnas Indonesia Tembus Piala Dunia 2026

Timnas Indonesia resmi tergabung di Grup B bersama Arab Saudi dan Irak dalam babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Hasil undian ini diumumkan oleh AFC dalam acara drawing yang berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (17/7/2025).

Babak keempat akan menjadi tahap penentu bagi Garuda untuk bisa mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Baca Juga: Arti Penting Laga Indonesia vs Lebanon Malam Ini, Lebih dari Sekadar FIFA Matchday

Menariknya, laga-laga di Grup B akan dimulai pada periode 8 hingga 14 Oktober 2025, di mana Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah matchday pertama.

Irak Jadi Batu Sandungan, Lawan Arab Saudi Lebih Menjanjikan

Hasil undian ini menempatkan Indonesia bersama dua lawan yang sudah tidak asing. Irak menjadi musuh bebuyutan Timnas Indonesia di berbagai ajang.

Baca Juga: Jay Idzes, Calon Naturalisasi Terbaru PSSI

Dalam pertemuan terakhir di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia dua kali tumbang dari sang Lions of Mesopotamia, dengan skor 1-5 di laga tandang dan 0-2 di Jakarta.

Tak berhenti di situ, Irak juga menjadi batu sandungan Indonesia pada Piala Asia 2023, di mana Garuda kalah 1-3. Sementara itu, melawan Arab Saudi, hasilnya jauh lebih menjanjikan.

Dalam duel di babak ketiga kualifikasi, Indonesia berhasil mencuri satu poin lewat hasil imbang 1-1 dan mencatat kemenangan mengejutkan 2-0 atas Green Falcons.

Kedua laga tersebut masih berada di bawah kendali pelatih Shin Tae-yong yang kini tak lagi menangani tim nasional.

Dean James: Undian Ini Menguntungkan Timnas Indonesia

Dean James menggiring bola. [Instagram/@deanjames]Bek sayap Timnas Indonesia, Dean James, menyambut optimis hasil drawing kali ini. Dalam wawancaranya bersama ESPN Belanda, pemain yang kini membela Go Ahead Eagles tersebut menilai peluang Indonesia terbuka lebar.

"Hasil undian yang menguntungkan, mungkin. Saya belum pernah bermain melawan Arab Saudi, tapi beberapa rekan setim sudah pernah dan mencatat satu kemenangan dan satu hasil imbang," ujar Dean James.

Lebih jauh, James menyebut bahwa tim dalam kondisi sangat termotivasi untuk mewujudkan mimpi lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

"Kami semua menginginkan hal itu. Tak ada yang kurang dari keinginan kami. Kami tahu ini akan berat, tapi kami sangat percaya diri. Kami ingin mewujudkan impian ini untuk Indonesia," sebutnya.

Misi Sulit, Tapi Bukan Mustahil

Skuad Timnas Indonesia. [Instagram/@deanjames]Kans Indonesia memang tak mudah. Dua tim yang dihadapi adalah langganan tampil di Piala Dunia. Namun, bukan berarti peluang Garuda tertutup.

Dengan generasi muda yang sedang naik daun, dipadukan dengan pemain-pemain naturalisasi seperti Dean James, Jay Idzes, hingga Ole Romeny, Indonesia punya potensi untuk mencetak sejarah.

Kuncinya ada pada konsistensi permainan, serta mental baja di laga-laga besar. Jika semua elemen berpadu, lolos ke Piala Dunia 2026 bukan lagi mimpi.