Ilmuwan Akhirnya Pecahkan Teka-Teki Perempuan Hidup Lebih Lama daripada Laki-Laki

“Spesies sering hidup jauh lebih lama di kebun binatang dibandingkan di alam liar, dan sumber daya yang melimpah serta reproduksi yang terkelola di kebun binatang dapat menurunkan biaya kelangsungan hidup individu yang terkait dengan pertumbuhan dan reproduksi,” kata tim tersebut dalam studi yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Science Advances.

“Sebagai contoh, pengaruh sexual size dimorphism terhadap kelangsungan hidup jantan cenderung lebih rendah, dan biaya individu dalam menghasilkan keturunan tampaknya tidak berpengaruh pada kelangsungan hidup betina di lingkungan kebun binatang.”

Di kebun binatang, mamalia betina memiliki keunggulan umur hidup bahkan lebih besar yaitu 16 persen, sedangkan burung jantan sebesar 6 persen. Namun yang lebih mengejutkan, burung jantan hidup rata-rata 5 kali lebih lama di alam liar, dan mamalia betina hidup 1,5 kali lebih lama.

Masih ada beberapa mamalia yang menyimpang dari pola umum—sekitar 5 persen mamalia jantan di kebun binatang dan 7 persen di alam liar hidup lebih lama dari betina, demikian pula 4 persen burung betina di kebun binatang dan sedikit lebih dari 2 persen di alam liar hidup lebih lama dari jantan.

Keunggulan betina sangat tinggi pada ungulata seperti kuda nil, badak, antelop, dan zebra, sedangkan keunggulan jantan lebih banyak ditemukan pada mamalia karnivora.

Monogami dan Poligami

Pasangan kakek nenek. (metaai-ftnews)

Monogami dan poligami juga tampaknya berpengaruh terhadap lamanya umur jantan dan betina. Mamalia jantan dari spesies poligamis sering mengalami persaingan ketat untuk mendapatkan pasangan.

Akibatnya, ukuran tubuh yang lebih besar dan senjata alami seperti gigi serta cakar dapat memberi keuntungan dalam menarik betina, tetapi juga menghabiskan energi dan sumber daya tubuh yang dapat memperpendek umur mereka.

Lebih banyak spesies burung yang bersifat monogamis (dibandingkan mamalia), dan tanpa tekanan besar untuk menarik pasangan, burung jantan yang tidak memiliki sexual dimorphism sering hidup lebih lama.

Namun ada beberapa pengecualian. Burung jantan dari genus birds of paradise memiliki bulu yang mencolok (belum lagi tarian kawin yang rumit), dan sebagian besar spesiesnya bersifat poligamis—semua faktor yang dapat memperpendek umur. Namun demikian, burung jantan tetap hidup lebih lama secara keseluruhan di antara spesies burung, sementara betina memiliki umur lebih panjang di antara mamalia.

“Temuan kami dapat membantu menjelaskan mengapa perbedaan dalam (rata-rata harapan hidup) antara laki-laki dan perempuan begitu konsisten di berbagai waktu dan budaya,” kata Stärk.

“Secara khusus, (rata-rata umur hidup) yang cenderung lebih panjang pada betina tampaknya juga umum pada simpanse dan gorila, menunjukkan bahwa harapan hidup lebih lama bagi betina merupakan ciri yang telah lama tertanam dalam sejarah evolusi kita.”