Ilmuwan Membedah Buaya Berusia 3.000 Tahun, Isinya Bikin Merinding

Para ilmuwan menggunakan berbagai cara untuk mendapatkan kebenaran misteri masa lalu. Ilmuwan iklim mengebor inti es sepanjang dua mil (3,3 km) untuk melihat sekilas kondisi iklim Bumi di masa lalu.

Ahli paleontologi menganalisis lapisan sedimen untuk memvisualisasikan garis waktu fisik dari zaman lampau. Dan sementara ahli Mesir Kuno juga menggunakan banyak teknik arkeologi canggih, terkadang yang terbaik adalah hanya menggunakan perut buaya yang terawetkan.

Itulah yang dilakukan para peneliti di Universitas Manchester dengan bangkai buaya berusia 3.000 tahun dengan panjang 7,2 kaki (2,2 meter), yang disimpan di Museum dan Galeri Seni Birmingham dan dikenal dengan nama 2005.335.

Baca Juga: Horor Remaja di Pangkalpinang Tewas Diterkam Buaya

Mumi. (Pixabay @ClickerHappy)

Meskipun orang Mesir Kuno biasanya membuang organ saat mengawetkan manusia, buaya yang dikorbankan untuk dewa isi perutnya tetap utuh. Tradisi ini memungkinkan para ilmuwan di abad ke-21 untuk menganalisis organ tersebut guna mengungkap misteri masa itu.

Untuk mengawetkan spesimen tersebut agar dapat dipamerkan di masa mendatang, tim peneliti menggunakan teknik non-invasif, seperti sinar-X dan pemindaian CT, untuk membuat katalog isi perut buaya. Di antara sisa-sisa gastronomi kuno, para ilmuwan menemukan beberapa isi umum yang disebut gastrolit, yaitu batu-batu kecil yang secara teratur ditelan buaya untuk membantu pencernaan.

Namun, para ilmuwan juga menemukan ikan utuh yang diberi umpan pada kail perunggu. Karena rentang waktu antara waktu makan terakhir buaya dan kematiannya sangat singkat—gastrolit belum mencapai perut—buaya tersebut kemungkinan besar sengaja ditangkap oleh orang Mesir Kuno untuk menjadi bagian dari upacara pengorbanan bagi Dewa Sobek.

Baca Juga: Viral! Buaya Sepanjang 5 Meter Muncul Dipermukiman Warga

"Sementara penelitian sebelumnya lebih menyukai teknik invasif seperti membuka perut dan otopsi, radiografi 3D memberikan kemampuan untuk melihat ke dalam tanpa merusak artefak penting dan menarik ini," kata arkeozolog Universitas Manchester Lidija McKnight, salah satu penulis penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage, dalam sebuah pernyataan pers dikutip Popular Mechanics.

Sambil menjaga buaya yang telah lama mati itu tetap utuh, McKnight dan timnya juga "secara virtual" menciptakan kembali kail perunggu yang tersangkut di perut spesimen itu untuk dipamerkan di museum di masa mendatang.

McKnight mengatakan bahwa di masa lalu, orang Mesir Kuno kemungkinan menggunakan tanah liat yang dikeraskan untuk membuat cetakan dan kemudian menuangkan logam cair di atas api arang untuk membuat kail.

"Meskipun ada jarak beberapa milenium antara produksi kail ikan kuno dan replika modern, proses pengecorannya tetap sangat mirip," kata McKnight.

Buaya. (Pixabay @Martin117212)

Meskipun 2005.335 mengalami nasib yang mengerikan, buaya sebenarnya dipuja dalam masyarakat Mesir Kuno karena kekuatannya tetapi juga karena kelembutannya (terutama dengan anak-anaknya).

Para arkeolog percaya bahwa budaya yang berbasis di Sungai Nil ini, di mana buaya adalah predator teratas (selain manusia, tentu saja), kemungkinan besar membiakkan hewan-hewan itu secara khusus untuk tujuan pengorbanan untu "kultus buaya."

Di kota Fayoum, Mesir, yang merupakan pusat pemujaan Sobek, para ahli telah menemukan ribuan buaya yang telah dimumikan, banyak di antaranya masih bayi.