Kisah Wanita Muda tanpa Sadar Hidup dengan Tumor Otak Selama 15 Tahun

Kejadian ini boleh dibilang sebagai keajaiban. Namanya Nicole Cutler. Masih muda. Cantik, enerjik, penuh gairah hidup. Siapa sangka di balik penampilannya yang sempurna sebagai orang muda, ternyata membawa penyakit mematikan di kepalanya.

Tidak ada yang menyangka, bahkan Nicole sendiri pun tidak tahu kalau dirinya mengidap tumor di kepalanya. Aneh, kan?

Dikutip dari Daily Mail, Nicole tak sadar kalau sudah 15 tahun tumor bersarang di kepalanya.

Kok bisa? Apakah tidak ada gejala apa pun yang memberi petunjuk tentang itu?

Itulah yang ingin diceritakan Nicole tentang penyakit.

Tumor Seukuran Alpukat di Kepalanya

Nicole Cutler hidup 15 tahun dengan tumor otak tanpa diketahuinya/Foto: thebraintumourcharity

Nicole mengaku sangat ngeri Ketika mengetahui dirinya telah hidup belasan tahun dengan tumor otak. Ia baru mengetahui hal itu ketika dalam penerbangan dari California ke Boston, saat itu usianya baru 22 tahun, tiba-tiba kehilangan pendengaran pada telinga kanan.

Segera, kata wanita kini bekerja di bidang keuangan, membuat janji temu dengan ahli audiologi, ia dirujuk untuk menjalani tes lebih lanjut.

Hasil pemindaian mengungkapkan bahwa ia memiliki tumor 'seukuran alpukat' dan dokter mengatakan bahwa tumor tersebut kemungkinan telah tumbuh selama 15 tahun.

Sekarang, setelah bertahun-tahun menjalani operasi yang melelahkan, radioterapi, terapi wicara, dan terapi fisik, ia masih harus menjalani pemindaian rutin untuk memastikan tumornya stabil dan tidak tumbuh.

Gejala-gejala yang Diabaikan

Ilustrasi/Foto: Anna Shvets, pexels.com

Mengenang diagnosisnya yang mengerikan, ia berkata: "Ketika saya diberi tahu bahwa saya menderita tumor otak, itu adalah momen paling menakutkan dalam hidup saya.”

"Seluruh tubuh saya mati rasa, itu adalah hal paling menakutkan yang dapat Anda bayangkan, terutama ketika Anda berusia 22 tahun.

"Tumor itu tumbuh di dalam kepala saya selama 15 tahun. Saya sangat ceroboh saat tumbuh dewasa.

"Saya mengalami patah tulang, vertigo, dan kehilangan pendengaran - yang semuanya masuk akal sekarang.

"Awalnya, saya pikir telinga saya berdenging, tetapi ketika suami saya mencoba AirPod di telinga kanan saya dan menyetelnya hingga maksimal, saya tidak dapat mendengar apa pun - jadi kami menyadari ada sesuatu yang salah."

Lumpuh bagian Kanan Tubuh Selama 6 Bulan

Nicole yang kini berusia 28 tahun berkata, dengan melihat ke belakang, ia sekarang menyadari bahwa ia telah kehilangan pendengarannya selama beberapa waktu, tetapi ia benar-benar tuli di sisi kanannya pada Mei 2021.

Nicole berkata: "Saya menjalani tes pendengaran, tetapi saya tidak dapat mendengar apa pun.

Hasil MRI saya menunjukkan adanya tumor seukuran alpukat yang menekan otak saya.

Saat itu sungguh menakutkan—saya hanya ingin pulang ke keluarga.'

Operasi pertamanya pada Juli 2021 mengangkat separuh tumor, tetapi membuatnya lumpuh sebagian di sisi kanannya selama enam bulan—tidak dapat berjalan dan menggerakkan lengan kanannya.

Cutler berkata: "Saya kehilangan keseimbangan—saya tidak bisa berjalan untuk sementara waktu.

"Saya kehilangan fungsi motorik di tangan kanan, dan wajah saya lumpuh di sisi kanan selama enam bulan.

"Setelah pulih, saya menjalani rawat jalan dan menjalani terapi wajah, terapi wicara, dan terapi fisik selama dua bulan."

Idap Tumor Otak Langka yang Menyerang 2 dari 100.000 Orang

Setelah operasi, biopsi memastikan tumornya adalah neuroma akustik besar.

Ini adalah jenis tumor otak langka yang menyerang sekitar dua dari 100.000 orang menurut British Acoustic Neuroma Association.

Kondisi ini biasanya tumbuh lambat selama bertahun-tahun dan tidak menyebar ke bagian tubuh lainnya.

Namun, kondisi ini dapat berakibat fatal jika, dalam kasus yang jarang terjadi, pada stadium lanjut, menyebabkan penumpukan cairan yang mengancam jiwa di otak yang dikenal sebagai hidrosefalus.

Gejalanya meliputi kelelahan, vertigo, sakit kepala, tuli pada satu sisi, tinitus—telinga berdenging bernada tinggi—masalah keseimbangan, dan kelemahan/kelumpuhan wajah.

Menurut NHS, kondisi ini cenderung memengaruhi orang dewasa berusia antara 30 dan 60 tahun.

Meskipun disebutkan biasanya tidak ada penyebab yang jelas, sejumlah kecil kasus disebabkan oleh kondisi genetik yang disebut neurofibromatosis tipe 2 (NF2).

Jalani Cangkok Saraf Besar

Karena hilangnya mobilitas di wajahnya, Cutler menjalani cangkok saraf besar pada Agustus 2024—mengambil saraf dari kaki dan tungkai kirinya dan memasangnya di wajahnya.

"Dokter mengangkat saraf sensorik dari kaki dan tungkai kiri saya dengan harapan dapat mengembalikan senyum saya," ujarnya.

"Itu berarti belajar berjalan lagi—kali ini, dengan keterbatasan baru.

"Saya harus menjalani terapi wajah, tetapi senyum saya benar-benar baru."

Sekarang, Nicole dipantau dengan pemindaian MRI rutin untuk melihat apakah tumornya tumbuh.

Sosialisasi Tumor Otak

Setelah operasi pertamanya, Nicole berjanji untuk mengikuti keenam maraton utama di seluruh dunia demi meningkatkan kesadaran akan tumor otak.

Sejauh ini, ia telah mengikuti Maraton Boston, London, Chicago, dan New York dan berencana untuk mengikuti Maraton Berlin pada bulan September untuk menggalang dana bagi The Brain Tumour Charity.

"Saya mungkin tidak akan pernah mendapatkan kembali senyum saya sepenuhnya, tetapi saya belajar untuk tersenyum sepenuhnya dengan sepenuh hati. Dan dengan setiap prosedur, setiap mil, dan setiap momen, saya perlahan-lahan berusaha untuk mengembalikan apa yang telah hilang," katanya.

"Perjalanan ini sungguh brutal. Saya telah kehilangan sebagian dari diri saya—secara fisik, emosional, spiritual—tetapi saya juga menemukan sesuatu yang lebih dalam: kekuatan, tujuan, dan rasa kebersamaan yang kuat."***

Sumber: Daily Mail