Prediksi Para Ahli: Tahun 2075 akan Ada Pemukiman di Bulan, Bayi Pertama akan Lahir di Sana

Para ahli memprediksi 50 tahun dari sekarang atau tahun 2075 akan ada pemukiman di Bulan. Prediksi itu terdengar seperti ‘gila’ tapi peluang itu cukup besar. Apalagi kemudian ditemukan adanya es air di wilayah yang selalu ternaungi kawah-kawah besar yang menandai wilayah kutub Bulan.

Temuan itu semakin menguatkan kalau manusia dapat tinggal di bulan. Sebab, syarat untuk bisa tinggal di sana adalah adanya air. Dengan temuan tersebut para pendukung eksplorasi bulan yakin 50 tahun dari sekarang, satelit alami bumi tidak akan lagi menjadi bola langit yang terpencil.

Bulan pada tahun 2075, menurut para ahli, akan menjadi tuan rumah bagi setidaknya satu stasiun bulan yang dihuni secara permanen, mirip dengan yang tersebar di Antartika yang beku saat ini.

Baca Juga: Bersama China, Rusia Akan Bangun PLTN di Bulan

Foto: Pixabay, pexels.com

Para penggemar pemukiman di bulan yang lebih optimistis berharap bahwa pada tahun 2075, bayi pertama mungkin lahir di bulan, membuktikan (atau membantah) bahwa umat manusia sebagai spesies dapat bertahan hidup tanpa ibu bumi kita.

Kasus untuk Bulan

Penasihat kebijakan luar angkasa Italia Giuseppe Reibaldi adalah salah satu dari para optimis pemukiman di Bulan. Seorang penggemar era Apollo yang mengaku sendiri, Reibaldi menjabat sebagai presiden Moon Village Association, sebuah organisasi non-pemerintah yang berbasis di Wina yang mengadvokasi pembentukan keberadaan manusia permanen di Bulan.

Sejak masa mudanya di era Apollo, banyak yang telah berubah, kata Reibaldi, dan kasus untuk pemukiman di bulan sekarang jauh lebih masuk akal daripada 50 tahun yang lalu.

"Pada tahun 1960-an, pergi ke Bulan adalah tujuan politik," kata Reibaldi kepada IFLScience. "Itu adalah hadiah dalam kompetisi antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Namun, ketika orang Amerika sampai di sana, mereka mendapat kesan bahwa Bulan sama sekali tidak ramah dan tidak memiliki banyak prospek. Jadi, Bulan dibiarkan begitu saja.”

Foto: SpaceX, pexels.com

Misi ke Bulan 1969 dan 1972

Enam misi berawak mendarat di Bulan antara tahun 1969 dan 1972. Secara keseluruhan, 12 astronot Amerika yang berjalan (atau memantul) di Bulan mengumpulkan lebih dari 380 kilogram (838 pon) batuan dan tanah bulan.

Dalam beberapa dekade berikutnya, analisis sampel-sampel ini dengan instrumen modern, serta pengamatan yang dilakukan oleh pengorbit bulan kemudian, mengungkapkan bahwa Bulan mungkin tidak akan menjadi tujuan yang sia-sia.

Ditemukan Adanya Es Air

Pada tahun 2012, wahana India Chandrayaan-1 menemukan bukti adanya es air di wilayah yang selalu ternaungi dari kawah-kawah besar yang menandai wilayah kutub Bulan.

Penemuan itu mengembalikan gagasan tentang pemukiman permanen di bulan ke atas meja. Dengan adanya es air di dalam kawah, manusia dapat hidup di Bulan tanpa harus membawa semua yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup dari Bumi, sebuah solusi yang mahal – dan dalam jangka panjang, tidak berkelanjutan.

“Air disebut sebagai emas angkasa,” jelas Reibaldi.

Foto: Pixabay, pexels.com

“Jika Anda memiliki air, Anda dapat membuat oksigen darinya, Anda dapat menggunakannya untuk kru atau untuk menanam tanaman. Anda bahkan dapat membuat propelan darinya.”

Namun, lebih banyak yang berubah sejak era Apollo daripada pengetahuan kita tentang keberadaan air di Bulan, imbuh Reibaldi. Lompatan dan batasan dalam pengembangan teknologi dalam beberapa dekade terakhir berarti bahwa berbagai negara, serta perusahaan swasta, kini memiliki rencana untuk mendaratkan wahana penjelajah dan melakukan eksperimen di Bulan.

“Eksplorasi dan pemanfaatan Bulan kini memiliki daya tarik yang lebih besar karena ada potensi untuk mengembangkan pasar,” kata Reibaldi. “Dan berkat perkembangan teknologi yang telah kita lihat, kini memungkinkan untuk pergi ke Bulan dengan anggaran yang jauh lebih kecil daripada yang terjadi pada tahun 1960-an.”

Satu Decade yang sibuk di depan

Sejalan dengan pendaratan Apollo yang diawaki AS, Uni Soviet mendaratkan delapan wahana robotik di Bulan pada tahun 1960-an dan 1970-an. Tiongkok bergabung dengan Klub Bulan pada tahun 2013 dengan wahana penjelajah Yutu dan kemudian menjadi yang pertama dengan menempatkan Yutu 2 di sisi terjauh Bulan.

India menjadi berita utama tahun lalu ketika misi Chandrayaan-3, dalam sejarah pertama, menempatkan wahana pendarat Vikram dan wahana penjelajah pendampingnya Pragyan di Kutub Selatan Bulan – wilayah dengan sumber daya air yang menjanjikan.

Perusahaan rintisan Jepang iSpace melakukan upaya yang gagal untuk mendaratkan wahana di Bulan tahun lalu. Upaya lain yang dipimpin Jepang, misi SLIM (untuk Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan) oleh Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang, akan mencoba mendarat pada tanggal 19 Januari.

Seluruh armada wahana pendarat swasta yang didukung NASA yang membawa semua jenis teknologi eksperimental yang dibutuhkan untuk tempat tinggal manusia di Bulan akan diluncurkan dalam dua tahun ke depan.

Jika semuanya berjalan lancar, perusahaan-perusahaan ini, kata Reibaldi, suatu hari nanti akan menyediakan layanan untuk stasiun-stasiun Bulan yang didanai pemerintah di masa mendatang.

Pada tahun 2075, ekosistem yang berkembang pesat mungkin ada di Bulan, yang terdiri dari beberapa pangkalan di berbagai lokasi – tidak hanya di Kutub Selatan, tetapi juga di sisi terjauh yang misterius.

Lokakarya pemanfaatan sumber daya lokal akan memasok penghuni stasiun-stasiun ini dengan air dan bahan bangunan, serta titanium dan aluminium untuk membuat komponen pesawat ruang angkasa. Peluncuran ke Mars mungkin akan dilakukan dari Bulan dalam jangka waktu tersebut, dan pertanian berteknologi tinggi akan memastikan pasokan makanan yang ditanam di Bulan.

Bayi Pertama Lahir di Bulan

"Titik baliknya adalah bayi pertama yang lahir di Bulan," tambah Reibaldi. "Saya percaya bahwa dalam jangka waktu 2075, akan ada bayi yang lahir di Bulan. Dan itu akan menunjukkan apakah umat manusia dapat bertahan hidup secara mandiri dari Bumi." Peta jalan menuju Bulan

Profesor Ian Crawford, seorang ilmuwan planet dan astrobiolog di Birkbeck College London, memiliki harapan yang lebih sederhana. Pada tahun 2075, ia meramalkan sebuah stasiun yang dihuni secara permanen seperti yang sekarang ada di Antartika, dan mungkin sebuah hotel bulan kecil untuk wisatawan luar angkasa kaya yang dikelola oleh perusahaan swasta seperti Amazon, SpaceX, atau Virgin Galactic.

Foto: Pixabay, pexels.com

"Saya pikir akan ada stasiun berawak permanen di Bulan pada tahun 2075 dengan kru yang bekerja secara bergiliran mungkin setiap enam bulan seperti yang mereka lakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional sekarang," kata Crawford kepada IFLScience.

"Saya pikir mungkin akan ada kehadiran manusia secara permanen, yang mendukung beragam kegiatan ilmiah, yang didukung oleh bahan-bahan bulan yang bersumber secara lokal – seperti air dan oksigen."

NASA mempelopori upaya Barat untuk mengembalikan manusia ke permukaan Bulan. Lima puluh tiga tahun setelah pendaratan terakhir di Bulan – Apollo 17 pada bulan Desember 1972 – misi Artemis 2 dijadwalkan untuk melakukan penerbangan lintas bulan berawak pada tahun 2024, dengan pendaratan Artemis 3 pada tahun berikutnya. Namun, Crawford menganggap jadwal tersebut agak terlalu optimis.

“Untuk mendaratkan manusia di Bulan, yang diharapkan NASA dapat dilakukan dengan misi Artemis 3 pada tahun 2025, Anda memerlukan kendaraan yang dapat mendarat di sana dan kemudian kembali ke orbit. Sesuatu seperti modul bulan dari era Apollo,” kata Crawford.

“Namun saat ini, belum ada kendaraan seperti itu. NASA mengontrak SpaceX untuk mengembangkan modul pendaratan ini, berdasarkan Starship, tetapi Starship bahkan belum berhasil diluncurkan dari Bumi. Jadi, saya pribadi skeptis bahwa hal itu dapat dilakukan pada tahun 2025. Hal itu mungkin dapat dicapai pada akhir dekade ini.”

Crawford dengan cepat terbukti benar minggu ini, dengan NASA mengumumkan bahwa misi Artemis 2 telah ditunda hingga September 2025. Pendaratan berikutnya, menurut visi NASA, dapat terjadi hanya satu tahun kemudian.

Pada tahun 2025, NASA juga bermaksud untuk meluncurkan blok bangunan pertama dari stasiun luar angkasa masa depan yang mengorbit Bulan – Lunar Gateway, yang akan menyediakan pangkalan bagi misi Artemis masa depan untuk menjelajahi permukaan bulan. Pada akhir tahun 2030-an, 10 misi Artemis berawak mungkin telah terjadi. Di luar itu, peta jalan menjadi kabur.

Dalam Rencananya untuk Eksplorasi dan Pengembangan Bulan Berkelanjutan, yang diterbitkan pada tahun 2020, NASA memperkenalkan konsep awal Artemis Base Camp di wilayah Kutub Selatan bulan.

Rencana ini belum memiliki tanggal pasti, yang jauh lebih sederhana daripada visi desa bulan Reibaldi untuk tahun 2075. Base Camp, pos terdepan yang diperluas secara bertahap, dapat menampung kru hingga empat astronot untuk kunjungan yang berlangsung selama satu atau dua minggu pada awalnya, yang secara bertahap dapat diperpanjang hingga dua bulan.

Argumen Sains

Xiaochen Zhang, seorang ilmuwan planet dan peneliti PhD dalam pemanfaatan sumber daya bulan di European Space Resources Innovation Center (ESRIC) di Luksemburg, setuju dengan Crawford bahwa perluasan umat manusia di Bulan tidak akan berlangsung cepat.

“Lima puluh tahun mungkin tampak seperti waktu yang lama, tetapi dalam bidang eksplorasi ruang angkasa, mungkin tidak selama itu,” kata Zhang kepada IFLScience.

“Mengembangkan misi, menguji teknologi, semuanya membutuhkan waktu yang lama. Namun, saya pikir dalam 50 tahun setidaknya harus ada semacam pangkalan dasar bulan. Mudah-mudahan akan ada ilmuwan yang belajar di Bulan, melakukan eksperimen, dan semacam transportasi reguler antara Bumi dan Bulan juga.”

Zhang saat ini sedang mengembangkan mesin yang suatu hari nanti dapat memproses debu bulan langsung di Bulan dan mengubahnya menjadi bahan konstruksi yang dapat digunakan dalam pencetakan 3D. Namun, hasratnya yang sebenarnya adalah sains. Sebagai seorang ahli geologi terlatih, ia menyukai gagasan untuk berpartisipasi dalam perjalanan penelitian bulan suatu hari nanti.

“Saya ingin sekali mempelajari geologi di Bulan,” katanya. “Seperti mengambil sampel di siang hari, lalu kembali ke stasiun dan menganalisisnya di Bulan.”

Melakukan penelitian ilmiah langsung di Bulan merupakan daya tarik besar, Crawford setuju. Sama seperti stasiun penelitian Antartika, pos-pos berawak di Bulan akan memungkinkan lompatan besar dalam pemahaman manusia tentang kosmos.

“Ada banyak penelitian ilmiah yang dapat dilakukan di Bulan: geologi bulan, astronomi dari Bulan, ilmu kehidupan di Bulan,” kata Crawford. “Akan sangat mudah jika ada infrastruktur ilmiah pendukung yang permanen. Pangkalan bulan akan menyediakannya.”

Pada konferensi Astronomy from the Moon yang diselenggarakan bersama oleh Crawford di London tahun lalu, para astronom memperkenalkan serangkaian fasilitas konsep yang suatu hari nanti dapat beroperasi di Bulan. Detektor gelombang gravitasi, teleskop inframerah generasi berikutnya yang akan menggantikan JWST, atau teleskop radio di sisi terjauh Bulan semuanya dapat menjadi bagian dari infrastruktur sains bulan pada tahun 2075.***

Sumber: IFLScience