Honda Tiba-tiba Meluncurkan dan Mendaratkan Roket, Menyaingi SpaceX? Atau Ada Niat Lain?
Mengingat ketidakpastian yang ditimbulkan oleh pemerintahan Trump dalam aliansi geopolitik global jangka panjang, dan aktivitas mengancam dari negara-negara tetangga Jepang seperti Tiongkok dan Korea Utara, Abuelsamid melihat motivasi lain di balik langkah Honda menuju luar angkasa.
"Teknologi ini berpotensi menyediakan kemampuan pertahanan," katanya. "Dan mereka mungkin menyadari bahwa mereka tidak ingin terlalu bergantung pada AS untuk itu saat ini."
Kebetulan, roket pembawa muatan ini hanyalah puncak dari rencana Honda yang lebih besar untuk tata surya kita. Setelah mengembangkan teknologi sel bahan bakar selama lebih dari 30 tahun, meskipun gagal mendapatkan daya tarik pada kendaraan darat, Sakurahara mengungkapkan aplikasi baru: sistem energi sirkulasi, yang dimaksudkan untuk mendukung aktivitas berkelanjutan di luar angkasa, seperti koloni manusia di bulan.
Menurut Sakurahara, panel surya vertikal, yang dibuat bekerja sama dengan perusahaan Jepang Astrobotic, akan menghasilkan listrik selama dua minggu berturut-turut pada siang hari di bulan, mengelektrolisis air dengan sistem khusus yang dapat menghasilkan oksigen dan memasok hidrogen bertekanan hingga 10.000 psi tanpa kompresor.
Oksigen dapat disimpan untuk dihirup manusia, dan juga dapat dikombinasikan dengan hidrogen yang disimpan untuk memberi daya pada sel bahan bakar selama dua minggu berturut-turut pada malam bulan.
Jika Anda bertanya-tanya dari mana air akan berasal, kata Sakurahara, dari endapan es di kutub selatan Bulan.
Demikian pula, bertahun-tahun setelah menutup program android ASIMO yang telah berlangsung selama lebih dari 30 tahun, Honda memodifikasi proyek tersebut dengan tujuan menciptakan robot avatar yang dikendalikan manusia untuk penggunaan di luar Bumi. Kuat dan/atau cekatan, robot ini dapat dimanfaatkan dalam tugas-tugas seperti membangun modul, mengisi bahan bakar, dan bahkan memperbaiki kemampuan motorik halus.
Kontrol dapat dilakukan di dekat bulan, atau dipancarkan dari bumi melalui satelit Honda. "Luar angkasa adalah lingkungan yang keras, jadi jika ini berhasil, robot ini akan sangat berguna bagi manusia, membebaskan pengguna dari batasan waktu, lokasi, dan kemampuan fisik," kata Sakurahara.
Penggunaan kembali proyek penelitian dan pengembangan sebelumnya, bahkan yang tampak buntu, sangat selaras dengan budaya pemanfaatan kembali kreatif Honda.
"Meskipun ini mungkin tampak seperti pengalihan bagi Honda, mereka sebenarnya sedang mengembangkan banyak teknologi yang telah mereka kembangkan untuk transportasi darat—aerodinamika, sel bahan bakar, sistem kendali kendaraan, dan robot," kata Abuelsamid.
"Jadi, menarik bagaimana mereka dapat memanfaatkan sebagian dari teknologi itu dan menyalurkannya ke berbagai upaya yang bermanfaat bagi mereka dan negara mereka."
Apakah dominasi Honda di luar angkasa baru saja dimulai?
Mungkin belum.
Sakurahara mencatat bahwa perusahaan tersebut belum mengembangkan atau menguji prototipe berukuran penuh, apalagi yang mampu membawa muatan yang relevan, dan tidak yakin akan mengomersialkan sistem tersebut jika memang demikian. Namun, baru enam tahun berlalu, dan Honda telah berhasil membangun roket konsep, meluncurkan, bermanuver, dan mendaratkannya, tanpa jatuh atau meledak. Itu awal yang baik.
“Jika Anda melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan SpaceX dari saat mereka mulai hingga saat mereka berhasil meluncurkan dan mengembalikan roket ke darat, itu lebih seperti 15 tahun“
“Jadi saya pikir ada kemungkinan pasti bahwa pada awal 2030-an, Honda bisa meluncurkannya,” kata Abuelsamid.
“Mereka menyerang Elon dengan beberapa cara berbeda.” Setelah menjajah tetangga langit terdekat kita, akankah Honda mencoba mengalahkan Musk ke Mars?
“Bulan berjarak 380.000 kilometer,” kata Sakurahara. "Mars bisa berjarak lebih dari 380 juta kilometer. Saya rasa target kita saat ini adalah memastikan kita mencapai 500 kilometer."
Sumber: The Verge, sumber lain
