Kabar Baik! Pemindaian MRI Otak Baru Dapat Memprediksi Alzheimer sebelum Gejalanya Muncul

Kadar zat besi dalam otak bisa menjadi tanda peringatan penyakit Alzheimer di masa mendatang, menurut sebuah studi baru.

Kadar zat besi yang tinggi telah terbukti meningkatkan toksin otak dan memicu neurodegenerasi, yang mengakibatkan penurunan kognitif — terutama ketika berinteraksi dengan protein amiloid dan tau abnormal yang merupakan patologi khas penyakit Alzheimer.

Para peneliti di Universitas Johns Hopkins menemukan bahwa teknik MRI khusus yang disebut pemetaan kerentanan kuantitatif (QSM) dapat mengukur kadar zat besi otak.

Baca Juga: Sempat Minta Bantuan Megawati, Dorce Gamalama Tutup Usia

“QSM adalah teknik MRI canggih yang dikembangkan selama dekade terakhir untuk mengukur kerentanan magnetik jaringan dengan presisi yang baik,” ujar penulis senior studi tersebut, Xu Li, profesor madya radiologi di Universitas Johns Hopkins di Baltimore, dalam siaran pers, dilansir New York Post.

Ilustrasi/Foto: pexels.com

“QSM dapat mendeteksi perbedaan kecil dalam kadar zat besi di berbagai wilayah otak, menyediakan cara yang andal dan non-invasif untuk memetakan dan mengukur zat besi pada pasien, yang tidak mungkin dilakukan dengan pendekatan MRI konvensional.” Dapat Prediksi Kemungkinan Gangguan Kognitif Ringan Walau Tanpa Gejala

Baca Juga: Peneliti AS Ungkapan Manfaat Buah Delima Pada Pasien Alzheimer

Dibandingkan dengan pilihan pencitraan tradisional untuk diagnosis Alzheimer, termasuk pemindaian PET, MRI QSM "non-invasif dan jauh lebih terjangkau," menurut para peneliti.

Pengukuran ini dapat membantu memprediksi kemungkinan gangguan kognitif ringan (MCI) dan penurunan kognitif, bahkan jika orang tersebut tidak menunjukkan gejala.

Dalam studi yang dipublikasikan di jurnal Radiology, para peneliti menguji teknik MRI pada 158 partisipan yang tidak mengalami gangguan kognitif dari proyek penelitian sebelumnya.

Kadar Zat Besi Tinggi Dikaitkan dengan Risiko Gangguan Kognitif

Ilustrasi/Foto: pexels.com

Setelah masa tindak lanjut selama 7,5 tahun, tim menyimpulkan bahwa kadar zat besi yang lebih tinggi di dua bagian utama otak dikaitkan dengan risiko gangguan kognitif ringan yang lebih tinggi, yang biasanya merupakan prekursor perkembangan demensia Alzheimer.

Poin utama dari studi kami adalah bahwa kadar zat besi otak yang lebih tinggi, terutama di beberapa area otak penting yang berkaitan dengan memori dan pembelajaran (korteks entorhinal dan putamen, seperti yang ditunjukkan dalam studi kami), terkait dengan risiko dua hingga empat kali lebih tinggi terkena MCI dan penurunan kognitif yang lebih cepat,” ujar Li kepada Fox News Digital.

“Dan perubahan zat besi otak tersebut dapat diukur bertahun-tahun sebelum kehilangan memori, ketika para partisipan masih memiliki kemampuan kognitif normal.

“Dengan menggunakan QSM, kami menemukan zat besi otak yang lebih tinggi di beberapa area yang berkaitan dengan memori yang terkait dengan risiko lebih tinggi terkena gangguan kognitif dan penurunan kognitif yang lebih cepat,” kata Li. “Risiko ini bahkan lebih tinggi ketika para partisipan memiliki tingkat patologi amiloid yang lebih tinggi.”

Studi ini memang memiliki beberapa keterbatasan, Li mencatat, termasuk kelompok partisipan yang lebih kecil.

“Populasi studi berasal dari kohort khusus yang sebagian besar terdiri dari partisipan berkulit putih, berpendidikan tinggi, dengan riwayat keluarga penyakit Alzheimer yang kuat,” catat peneliti tersebut.

Jika studi yang lebih besar dan lebih beragam mengonfirmasi temuan ini, hal ini dapat mendukung penggunaan teknik MRI ini untuk pasien dengan risiko demensia yang lebih tinggi, demikian pernyataan dalam rilis tersebut. "Saya rasa kita harus optimis," kata Li.

"Kita dapat menggunakan alat semacam ini untuk membantu mengidentifikasi pasien yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer dan berpotensi memandu intervensi dini seiring tersedianya pengobatan baru. Selain itu, selain berfungsi sebagai biomarker, zat besi otak dapat menjadi target terapi di masa depan."

Para peneliti juga berharap dapat membuat teknologi QSM lebih terstandarisasi, lebih cepat, dan lebih mudah diakses dalam praktik klinis, tambahnya.

Li mencatat bahwa meskipun zat besi otak berkaitan dengan neurodegenerasi dan dapat menyebabkan penurunan kognitif yang lebih cepat, zat besi juga merupakan elemen penting untuk kesehatan kognitif dan perkembangan saraf di usia muda.

"Meskipun terapi kelasi besi (untuk menghilangkan zat besi) untuk Alzheimer saat ini sedang dieksplorasi, efeknya masih belum terlalu jelas dan masih banyak penelitian yang diperlukan," ujarnya.

Penelitian ini didukung oleh National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering, National Institute on Aging, dan National Institutes of Health.***

Sumber: New York Post