Liputan Kelaparan di Gaza Bikin Ngamuk Netanyahu, Israel Rencana Mejahijaukan New York Times

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menuduh New York Times mencemarkan nama baik Israel atas liputannya tentang kelaparan di Gaza dan sedang mempertimbangkan gugatan terhadap Grey Lady.

"New York Times harus dituntut," kata Netanyahu kepada Bill Hemmer dari Fox News pada hari Kamis, menambahkan: "Saya sebenarnya sedang menyelidiki apakah suatu negara dapat menuntut New York Times ... Saya pikir itu pencemaran nama baik yang sangat jelas."

Artikel NY Times Memuat Foto Anak Laki-laki Kurus Usia 18 Bulan

PM Israel Benjamin Netanyahu/Foto: X

Dikutip dari New York Post, Kemarahan Netanyahu bermula dari sebuah artikel Times pada 24 Juli tentang kelaparan di Gaza yang memuat foto seorang anak laki-laki kurus berusia 18 bulan, Mohammed Zakaria al-Mutawaq, di halaman depan.

Ia menggambarkan presentasi asli tersebut sebagai upaya yang disengaja untuk mencemarkan nama baik Israel dengan menyiratkan bahwa Israel membuat penduduk Gaza kelaparan.

Ibu anak tersebut dikutip mengatakan bahwa ia "lahir sehat" sebelum menderita malnutrisi parah.

Laporan selanjutnya mengungkapkan bahwa Mohammed menderita cerebral palsy dan komplikasi yang terkait dengan kelainan genetik, detailnya tidak ada dalam artikel dan keterangan asli. Surat kabar tersebut menghadapi kecaman keras karena menyesatkan pembacanya dengan meyakini bahwa kondisi anak laki-laki tersebut merupakan akibat dari kebijakan Israel.

The Times memperbarui berita tersebut pada 30 Juli dengan catatan editor yang mengklarifikasi riwayat medis anak laki-laki tersebut dan menghapus klaim sang ibu bahwa ia lahir sehat.

Netanyahu: Koreksi NY Times Seukuran Perangko

Koreksi tersebut terkubur jauh di dalam surat kabar, "seukuran perangko," kata Netanyahu, dan berargumen bahwa koreksi tersebut gagal memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh liputan awal.

Kontroversi ini telah menjadi titik api dalam perdebatan yang lebih luas tentang bagaimana perang di Gaza digambarkan secara internasional.

"Israel digambarkan seolah-olah kami sedang menerapkan kampanye kelaparan di Gaza," kata Netanyahu.

"Kebohongan yang sangat berani. Tidak ada kebijakan kelaparan di Gaza, dan tidak ada kelaparan di Gaza."

Israel Izinkan Bantuan Masuk, Kekurangan Pasokan karena Dicuri Hamas

Truk-truk bantuan masuk wilayah Gaza/foto Youtube NBC News

Ia mengatakan Israel telah mengizinkan bantuan kemanusiaan masuk ke wilayah tersebut "selama perang berlangsung" dan bahwa kekurangan tersebut disebabkan oleh Hamas yang mencuri atau mengalihkan pasokan.

The Times membela karyanya, dengan mengatakan bahwa catatan editor mencerminkan informasi baru yang ditemukan setelah publikasi dan bahwa inti pelaporan tentang krisis kemanusiaan Gaza tetap akurat.

"Anak-anak di Gaza kekurangan gizi dan kelaparan, seperti yang didokumentasikan oleh para reporter New York Times dan lainnya," kata seorang juru bicara surat kabar tersebut.

Mereka juga membantah kritik pemimpin Israel atas penambahan berita tersebut.

"Bapak Netanyahu merujuk pada pembaruan yang kami buat pada sebuah berita tentang bagaimana krisis pangan memengaruhi penduduk sipil," kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan.

"Setelah publikasi, kami mengetahui bahwa seorang anak yang ditampilkan dalam berita itu — selain mengalami kekurangan gizi parah — juga memiliki masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya. Informasi tambahan itu memberi pembaca pemahaman yang lebih baik tentang situasinya."

Netanyu Dikecam karena Mengancam Media

Juru bicara The Times mengecam "upaya Netanyahu untuk mengancam media independen yang menyediakan informasi penting dan akuntabilitas kepada publik," dengan mengatakan bahwa "sayangnya, hal itu merupakan strategi yang semakin umum."

Perselisihan ini muncul ketika badan-badan bantuan dan Perserikatan Bangsa-Bangsa terus melaporkan kelaparan dan kekurangan gizi yang meluas di Gaza.

Kelompok-kelompok bantuan menggambarkan kekurangan pangan, air bersih, dan obat-obatan yang sangat parah, kondisi yang mereka katakan semakin memburuk seiring berlanjutnya perang.

Israel menyalahkan Hamas karena memperburuk situasi dengan menyita kiriman, sementara para pengkritiknya menunjuk pembatasan dan tindakan militer Israel sebagai penyebab utamanya.

Kelompok-kelompok pro-Israel dan beberapa anggota parlemen AS telah mendukung kritik Netanyahu, menuduh Times bias dan menyebarkan narasi yang secara tidak adil menggambarkan Israel bertanggung jawab atas kelaparan buatan manusia.

Para pendukung surat kabar tersebut berpendapat bahwa serangan semacam itu ditujukan untuk mengintimidasi jurnalis dan mencegah liputan kritis terhadap kebijakan Israel.

Jika Netanyahu menindaklanjuti ancamannya untuk mengambil tindakan hukum terhadap Times, ini bukan pertama kalinya seorang pemimpin Israel menggugat media Amerika ke pengadilan.

Pejabat Israel yang Pernah Gugat Majalah Time 1983

Pada tahun 1983, Ariel Sharon, yang menjabat sebagai menteri pertahanan selama invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982, mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap majalah Time.

Kasus tersebut berkisar pada sebuah paragraf yang menyatakan bahwa Sharon telah mendesak para pemimpin milisi Kristen Lebanon untuk membalas dendam sesaat sebelum pembantaian Sabra dan Shatila tahun 1982, yang menewaskan ratusan pengungsi Palestina.

Sharon bersikeras bahwa klaim tersebut salah dan mencemarkan nama baik.

Para juri menyimpulkan bahwa paragraf yang disengketakan tersebut mencemarkan nama baik dan salah, tetapi juga menemukan bahwa Time tidak bertindak dengan "niat jahat yang sebenarnya," standar hukum yang harus dipenuhi oleh tokoh masyarakat untuk mendapatkan ganti rugi di Amerika Serikat.

Sharon tidak menerima ganti rugi uang, dan Time terhindar dari tanggung jawab finansial, meskipun juri sepakat bahwa laporan tersebut merusak reputasinya dan tidak benar.

Kedua belah pihak mengklaim kemenangan — Sharon karena membuktikan bahwa pernyataan tersebut salah, dan Time karena mempertahankan perlindungan penting Amandemen Pertama.***

Sumber: New York Post