Jejak Dinosaurus Berusia 166 Juta Tahun Ditemukan di Inggris, Ini Jejak Terbesar yang Pernah Ada!

Berawal dari seorang pekerja tambang di Oxfordshire, Inggris, melihat beberapa "benjolan tidak biasa" di bawah permukaan tanah liat situs tersebut, ia tidak pernah menyangka bahwa ia sebenarnya mengikuti jejak dinosaurus.

Ternyata, anomali yang tidak rata tersebut, dibuat oleh beberapa binatang buas terbesar pada periode Jurassic Tengah – termasuk Megalosaurus yang ganas – dan membentuk salah satu koleksi jejak kaki dinosaurus paling signifikan yang pernah ditemukan.

Sebagai informasi, ‘periode Jurassic’ adalah periode geologi yang berlangsung antara 201,3 juta hingga 145 juta tahun yang lalu. Periode ini merupakan bagian dari Era Mesozoikum dan dikenal sebagai "Zaman Dinosaurus".

Baca Juga: Mengejutkan, 200 Jejak Kaki Dinosaurus Tak Sengaja Ditemukan Seorang Pekerja Tambang di Inggris

Berikut adalah beberapa fakta tentang Periode Jurassic:

1.Periode Jurassic ditandai dengan dominasi dinosaurus di Bumi. Beberapa spesies dinosaurus yang terkenal pada periode ini adalah Stegosaurus, Allosaurus, Brachiosaurus, Archaeopteryx, dan Diplodocus.

2.Periode Jurassic juga merupakan masa ketika mamalia mulai berkembang biak.

3.Pada awal periode ini, Superkontinen Pangaea mulai terpecah menjadi dua daratan besar, yaitu Laurasia di utara dan Gondwana di selatan.

4.Periode Jurassic terkenal dengan lapisan batu bara yang besar.

5.Periode Jurassic dinamai berdasarkan Pegunungan Jura, di mana lapisan batu kapur periode tersebut pertama kali diidentifikasi.

6.Periode Jurassic dibagi menjadi tiga zaman, yaitu Jura Awal, Jura Tengah, dan Jura Akhir.

Dilansir iflscience.com, para ahli dari Universitas Oxford dan Birmingham akhirnya menemukan sekitar 200 jejak kaki yang tersebar di lantai tambang, menciptakan apa yang mereka gambarkan sebagai "jalan raya dinosaurus" yang terdiri dari lima jalur besar. Diperkirakan berusia sekitar 166 juta tahun, jejak tersebut ditinggalkan oleh setidaknya dua spesies dinosaurus yang berbeda pada saat Oxfordshire mengapit laut tropis dan dihiasi dengan laguna dangkal dan dataran lumpur.

“Pengawetannya sangat terperinci sehingga kita dapat melihat bagaimana lumpur berubah bentuk saat kaki dinosaurus itu masuk dan keluar,” jelas Dr. Duncan Murdock dari Museum Sejarah Alam Universitas Oxford dalam sebuah pernyataan.

“Bersama dengan fosil lain seperti liang, kerang, dan tanaman, kita dapat menghidupkan kembali lingkungan laguna berlumpur yang dilalui dinosaurus.”

Para peneliti menduga, empat jejak dibuat oleh sauropoda herbivora besar, dengan Cetiosaurus sepanjang 18 meter (60 kaki) menjadi kandidat yang paling mungkin. Sementara itu, yang kelima memiliki cakar tiga jari khas karnivora Megalosaurus, yang panjangnya mencapai 9 meter (30 kaki) dan merupakan dinosaurus pertama yang diberi nama ilmiah pada tahun 1824 – tepat 200 tahun sebelum penggalian baru ini.

Jejak tunggal terpanjang membentang lebih dari 150 meter (492 kaki), dan kelima set jejak tersebut secara kolektif membentuk kumpulan jejak dinosaurus terbesar di Inggris. Terletak di Dewars Farm Quarry, jalan raya prasejarah ini menambah koleksi jejak kaki dinosaurus yang sudah fenomenal di lokasi tersebut, di mana 40 jejak ditemukan pada tahun 1997..

Memanfaatkan Fotografi Drone

Untungnya, teknologi telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir, dan para peneliti dapat memanfaatkan fotografi drone untuk membuat model 3D dari jejak kaki yang baru ditemukan, mendokumentasikannya dengan sangat rinci. Dengan menggunakan replika digital ini, tim berharap dapat memperoleh wawasan baru tentang bagaimana dinosaurus ini bergerak dan berperilaku.

Misalnya, jejak kaki menunjukkan bahwa Megalosaurus memiliki langkah sekitar 2,7 meter (8,9 kaki), dengan jarak antar jejak kaki menunjukkan bahwa makhluk prasejarah tersebut berjalan dengan kecepatan yang sama dengan manusia modern – sekitar 3 mil (3 kilometer) per jam.

Sauropoda tampaknya telah melakukan perjalanan dengan kecepatan yang hampir sama, dan jejak mereka bahkan melintasi jejak Megalosaurus pada satu titik, menimbulkan pertanyaan menarik tentang apakah dan bagaimana dinosaurus yang berbeda ini mungkin berinteraksi satu sama lain.

Rincian penggalian tersebut akan disorot dalam film dokumenter BBC berjudul Digging for Britain, yang akan dirilis pada tanggal 8 Januari. Jejak tersebut juga akan ditampilkan dalam pameran baru di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford.***

Sumber: iflscience.com