Sebelum Jatuh, Air India Bertahun-Tahun Bangkit Setelah Lepas dari Kendali Pemerintah

Kecelakaan maut menimpa Air India dengan nomor penerbangan AI171 yang jatuh pada pukul 13.38 waktu setempat, dekat Bandara Internasional Sardar Vallabhbhai Patel, Ahmedabad, Kamis (12/6/2025), sesaat setelah lepas landas.

Semua penumpang berjumlah 242 orang dinyatakan meninggal dalam kecelakaan pesawat Air India tujuan London tersebut. Belakangan, ramai bahwa satu orang ternyata berhasil selamat dan keluar dari pesawat yang terbakar.

Kecelakaan maut terjadi setelah bertahun-tahun upaya untuk membalikkan keadaan maskapai nasional negara itu — yang sebelumnya dilanda tragedi dan kerugian finansial di bawah kepemilikan negara.

Baca Juga: Air India Lagi, Pesawat Rute Hong Kong-New Delhi Putar Balik Setelah Satu Jam di Udara

Diambil Alih Swasta

Pesawat Air India. (Instagram @airindia)

Dikutip Associated Press, pada tahun 2010, sebuah penerbangan Air India yang tiba dari Dubai melewati landasan pacu di kota Mangalore dan jatuh dari tebing, menewaskan 158 orang dari 166 orang di dalamnya.

Baca Juga: Detik-Detik Mencekam, Pilot Air India 171 Teriakkan 'Tidak Ada Daya Dorong' Sebelum Jatuh

Dan pada tahun 2020, sebuah penerbangan untuk Air India Express, anak perusahaan Air India, tergelincir dari landasan pacu di India Selatan saat hujan deras dan terbelah menjadi dua — menewaskan 18 orang dan melukai lebih dari 120 orang lainnya.

Kedua insiden tersebut melibatkan pesawat Boeing 737-800 yang lebih tua — dan terjadi saat Air India masih di bawah kendali pemerintah.

Konglomerat India Tata Sons mengambil alih Air India pada tahun 2022, mengembalikan maskapai itu ke kepemilikan swasta setelah dijalankan oleh negara selama beberapa dekade.

Kesepakatan senilai 180 miliar rupee (saat itu bernilai USD2,4 miliar) itu dalam beberapa hal merupakan kepulangan bagi Air India, yang berakar dari pendirian keluarga Tata atas apa yang saat itu disebut Tata Airlines pada tahun 1932. Kesepakatan itu juga merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk menyelamatkan maskapai penerbangan tersebut — yang telah menjadi operasi yang merugi dan terlilit utang.

Perombakan Manajeman Air India

Pesawat Air India. (Instagram @airindia)

Jitendra Bhargava, mantan direktur eksekutif maskapai penerbangan dan penulis "The Descent of Air India," mengatakan kepemilikan pemerintah mendorong budaya kerja yang kuno, proses yang ketinggalan zaman, dan manajemen oleh birokrat yang tidak terbiasa dengan industri penerbangan.

"Anda mendapatkan resep bencana. Dan kami mengalaminya," kata Bhargava seperti dikutip The Associated Press.

Akibatnya, katanya, perusahaan mengalami pendarahan uang — yang memiliki "efek berjenjang" karena tidak dapat berinvestasi dalam peningkatan.

Pada saat Tata Sons mengambil alih, pangsa pasar Air India sekitar 12% dan berisiko menyusut karena pesaingnya berkembang. Bhargava dan pakar penerbangan lainnya menekankan bahwa melepaskan kendali pemerintah diperlukan agar Air India dapat bersaing dengan pesaing swasta lainnya — dan maskapai tersebut sejak itu berupaya memperbarui dirinya dengan memodernisasi operasi dan armadanya.

Selama beberapa tahun terakhir, Air India mendesain ulang mereknya dan memesan ratusan pesawat baru dari Boeing dan Airbus. Analis tidak memperkirakan kecelakaan hari Kamis, yang melibatkan Boeing 787 Dreamliner berusia 12 tahun, akan mengubah kemitraan tersebut.

"Harus diakui, Air India dan organisasi Tata sangat bangga dengan fakta bahwa mereka telah membuat komitmen besar terhadap Boeing," kata Anita Mendiratta, konsultan penerbangan dan kepemimpinan.