Bayi Hasil Rekayasa Genetika? Penelitian tengah Dilakukan padahal Ini Jelas-jelas Dilarang

Sebuah startup Silicon Valley yang didukung oleh Sam Altman dari OpenAI dan Brian Armstrong dari Coinbase sedang melakukan penelitian yang dikhawatirkan sebagian orang dapat mengarah pada kelahiran bayi hasil rekayasa genetika — sebuah langkah yang ilegal menurut hukum AS dan dilarang di sebagian besar negara, menurut sebuah laporan.

Perusahaan tersebut, Preventive, mengatakan tujuannya adalah untuk mengakhiri penyakit keturunan dengan mengedit embrio manusia sebelum lahir, sebuah klaim yang telah memicu perdebatan sengit tentang keamanan, etika, dan momok anak-anak desainer, menurut Wall Street Journal.

Preventive, yang didirikan awal tahun ini oleh ilmuwan rekayasa genetika Lucas Harrington, telah mengumpulkan $30 juta dan mendirikan kantor pusat di San Francisco, tempat mereka melakukan penelitian tentang modifikasi embrio untuk mencegah penyakit keturunan.

Baca Juga: Studi: Terungkap Kenapa Waktu Terasa Berjalan Lebih Cepat

Dilansir New York Post, perusahaan tersebut mengatakan misinya adalah untuk membuktikan bahwa teknologi tersebut dapat dibuat aman dan transparan sebelum upaya apa pun untuk menciptakan bayi dilakukan.

Altman dan Armstrong termasuk di antara investor awal perusahaan tersebut, lapor Wall Street Journal. Suami Altman, Oliver Mulherin, mengatakan bahwa ia memimpin investasi mereka, menyebutnya sebagai upaya untuk membantu keluarga menghindari penyakit genetik.

Ilustrasi [Foto: Pavel Danilyuk, pexels.com]Penyuntingan Embrio

Baca Juga: 5 Manfaat Berkebun yang Harus Kamu Tahu

Armstrong, yang secara terbuka mempromosikan penyuntingan embrio, mengunggah bahwa ia "senang" mendukung Preventive dan berpendapat bahwa jauh lebih mudah untuk memperbaiki cacat genetik pada embrio daripada mengobati penyakit di kemudian hari.

Namun, undang-undang federal melarang Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mempertimbangkan aplikasi untuk uji coba pada manusia yang melibatkan embrio hasil suntingan genetik yang digunakan untuk memulai kehamilan.

Harrington, yang meraih gelar doktor di bawah bimbingan pelopor CRISPR, Jennifer Doudna, membantah bahwa Preventive sedang mempersiapkan penanaman embrio hasil suntingan atau bekerja sama dengan pasangan untuk melakukannya.

Ia mengatakan fokus perusahaan adalah penelitian praklinis tentang apakah penyuntingan embrio dapat dilakukan dengan aman.

"Kami tidak terburu-buru," kata Harrington kepada Journal.

"Kami berkomitmen untuk transparan dalam penelitian kami dan akan mempublikasikan temuan kami, baik positif maupun negatif."

Mencari Tempat di Mana Penyuntingan Embrio tidak Dilarang

Orang-orang yang akrab dengan operasi Preventive mengatakan kepada Journal bahwa perusahaan tersebut telah menjajaki yurisdiksi asing, termasuk Uni Emirat Arab, di mana penyuntingan embrio mungkin diizinkan.

Harrington mengatakan pekerjaan di luar AS sedang dipertimbangkan hanya karena batasan peraturan, bukan untuk menghindari pengawasan.

Perusahaan tersebut telah merekrut penasihat dari bidang kedokteran reproduksi dan genetika. Situs web Preventive menggambarkannya sebagai perusahaan yang berorientasi pada kepentingan publik, yang berarti secara hukum dapat memprioritaskan kebaikan sosial di samping keuntungan.

Piagamnya mendefinisikan tujuan tersebut sebagai "kemajuan teknologi penyuntingan genom yang diterapkan sebelum kelahiran untuk memberi manfaat bagi umat manusia."

Ilustrasi [Foto: Pixabay, pexels.com]Skandal 2018, Ilmuwan China Ciptakan Bayi Hasil Sunting Gen

Upaya ini menggemakan skandal tahun 2018 di mana ilmuwan Tiongkok He Jiankui menciptakan bayi pertama di dunia yang disunting gennya, bayi kembar yang embrionya telah diubah untuk melawan HIV.

Ia menjalani hukuman tiga tahun penjara karena praktik medis ilegal. Para ilmuwan mengatakan masih belum jelas bagaimana penyuntingan tersebut memengaruhi anak-anak, yang belum diidentifikasi secara publik.

Usaha Harrington hadir seiring aliran uang Silicon Valley ke dalam genetika reproduksi. Manhattan Genomics, yang didirikan bersama oleh pengusaha bioteknologi Cathy Tie, dan Bootstrap Bio yang berbasis di California juga sedang menjajaki penyuntingan embrio. Keduanya telah menuai sorotan dari para ahli bioetika dan regulator karena mendiskusikan potensi uji coba di luar AS.

Para kritikus memperingatkan bahwa penyuntingan embrio komersial berisiko masuk ke ranah eugenika. "Mereka berbohong, delusi, atau keduanya," ujar Fyodor Urnov, direktur Innovative Genomics Institute di UC Berkeley, kepada Journal.

"Orang-orang ini, yang berbekal uang yang sangat minim, sedang berupaya untuk 'memperbaiki bayi'."

Para pendukung bersikeras bahwa tujuannya adalah medis, bukan kosmetik.

Harrington dan para penasihatnya mengatakan kasus penggunaan awal akan menargetkan gangguan monogenik yang berbahaya seperti fibrosis kistik atau penyakit sel sabit, di mana orang tua yang keduanya membawa mutasi gen yang sama tidak memiliki peluang untuk mengandung anak yang sehat melalui IVF tradisional.

The Post telah meminta komentar dari Preventive, Altman, dan Armstrong.

Sumber: New York Post, sumber lain