Mengapa Ban Mobil Selalu Warna Hitam? Padahal Sejarah Awal Warna Putih

Tidak seperti bodi mobil yang bisa diwarnai sesuka hati, ban selalu berwarna hitam. Warna tersebut bukan sekadar pilihan estetika, tetapi hasil dari proses ilmiah yang membuat ban jauh lebih kuat dan tahan lama.

Ban mobil berwarna hitam karena mengandung karbon hitam (carbon black), bubuk halus yang terbentuk dari sisa pembakaran produk minyak bumi.

Baca Juga: STNK Only: Arti, Penyebab, Risiko, dan Cara Aman Beli Kendaraan Tanpa BPKB

Bahan ini ditambahkan ke dalam karet untuk memperkuat struktur ban. Tanpa karbon hitam, ban akan lebih cepat aus dan mudah rusak.

Peran Karbon Hitam dalam Kekuatan Ban

Toyota Gazoo Racing Indonesia andalkan New Agya GR Sport [TAM]

Baca Juga: Bemo Menolak Punah, Daihatsu Hadirkan Midget X Sebagai Kendaraan Rakyat

Karbon hitam berfungsi memperkuat rantai polimer pada karet, membuat ban lebih elastis dan tahan gesekan.

Berdasarkan penelitian Dr. Jack Koenig dalam bukunya Spectroscopy of Polymers, ban tanpa karbon hitam hanya bertahan kurang dari 5.000 mil, sedangkan ban dengan karbon hitam mampu bertahan 10 hingga 12 kali lebih lama.

Selain itu, karbon hitam juga menyerap dan membuang panas yang dihasilkan dari gesekan antara ban dan jalan, sehingga mengurangi risiko ban meledak.

Warna hitamnya membantu melindungi karet dari sinar ultraviolet (UV) dan ozon yang dapat mempercepat kerusakan.

Sejarah Ban Putih dan Evolusi ke Ban Hitam

Tahukah kamu bahwa ban mobil pertama di dunia tidak berwarna hitam?

Pada awal abad ke-20, ban justru berwarna putih pucat karena terbuat dari karet alami. Untuk memperkuatnya, produsen menambahkan seng oksida, namun bahan itu tidak seefektif karbon hitam.

Ketika performa mobil meningkat dan membutuhkan ban yang lebih kuat, produsen mulai bereksperimen dengan menambahkan jelaga (carbon soot) ke dalam karet.

Dari sinilah lahir teknologi karbon hitam yang kita kenal sekarang.

Pada tahun 1930-an, ban dengan tapak hitam dan dinding putih, dikenal sebagai ban whitewall, menjadi tren di mobil-mobil mewah.

Namun, setelah Perang Dunia II, konsumen lebih mengutamakan fungsi ketimbang gaya. Ban hitam polos akhirnya menjadi standar industri karena lebih praktis dan mudah dibersihkan.

Ban Modern: Lebih dari Sekadar Karet dan Karbon Hitam

Ban masa kini bukan hanya terdiri dari karet dan karbon hitam. Setiap ban modern bisa mengandung lebih dari 100 bahan berbeda, termasuk serat sintetis, kawat baja, hingga senyawa kimia khusus.

Menariknya, sekitar 90% dari 18 miliar pon karbon hitam yang diproduksi tiap tahun di dunia digunakan untuk pembuatan ban. Artinya, karbon hitam memiliki peran vital dalam menjaga performa dan umur ban mobil.

Selain untuk ban, karbon hitam juga digunakan dalam berbagai produk lain seperti pelindung kabel, plastik, hingga tinta printer dan toner.

Inovasi Baru: Silika dari Sekam Padi

Namun, masa depan ban mungkin akan berubah warna. Kini mulai dikembangkan bahan pengganti karbon hitam, yaitu silika, yang lebih ramah lingkungan karena bisa diproduksi dari abu sekam padi.

Merek ban ternama Continental sudah menggunakan silika sejak tahun 1994. Bahan ini terbukti mengurangi hambatan gulir, meningkatkan efisiensi bahan bakar, dan mendukung keberlanjutan lingkungan.

Belum ada kepastian apakah silika akan sepenuhnya menggantikan karbon hitam, tetapi teknologi ini dianggap sebagai salah satu inovasi terbesar dalam industri ban selama 100 tahun terakhir.