Sebatang Permen Karet Dapat Mendeteksi Flu, Benarkah? Ini Cara Kerjanya

Flu adalah salah satu penyakit yang paling umum dan menular, menyebabkan hingga 41 juta penyakit, 710.000 rawat inap, dan 52.000 kematian setiap tahun di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Flu sering didiagnosis dengan usap hidung atau tenggorokan yang diuji untuk mengetahui keberadaan virus influenza. Namun, hingga saat ini, tes flu yang dijual bebas tidak tersedia di AS.

Namun, tak lama lagi, Anda mungkin tidak perlu melakukan usap sama sekali. Ahli kimia Jerman mengatakan mereka telah mengembangkan sensor yang melepaskan rasa thyme ketika bersentuhan dengan virus flu. Nantinya, mereka berharap dapat menyelipkan sensor tersebut ke dalam permen karet atau permen pelega tenggorokan.

Ilustrasi/Foto: Polina Tankilevitch, pexels.com

"Ada kebutuhan mendesak akan alat pertahanan lini pertama yang mudah diproduksi, mudah dipasok, dan mudah dipahami," tulis para peneliti pada hari Rabu di jurnal ACS Central Science, dikutip dari New York Post.

“Alat-alat ini dapat dengan cepat membantu mengidentifikasi individu yang berisiko tertular influenza sehingga mereka dapat dipindahkan ke karantina.”

Tes Flu OTC pertama adalah Lucira Covid-19 & Flu Home Test

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) secara historis berhati-hati terhadap tes diagnostik di rumah, termasuk untuk flu, karena kekhawatiran tentang akurasinya dan potensi kesalahan pengguna.

Tes flu OTC pertama adalah Lucira Covid-19 & Flu Home Test, yang mendapatkan otorisasi darurat dari FDA pada tahun 2023.

FDA mengesahkan Healgen Rapid Check COVID-19/Flu A&B Antigen Test tahun lalu, menjadikannya tes di rumah pertama yang menerima persetujuan di luar penggunaan darurat.

Kurangnya pilihan tes flu yang nyaman dan komprehensif menginspirasi sensor molekuler.

“(Kami) bertekad untuk menciptakan kerangka kerja pengujian flu yang dapat diakses dengan cepat, murah untuk diproduksi, mudah didistribusikan, dan responsif pada fase awal infeksi sebagai prasyarat untuk penggunaan global,” tulis para peneliti.

“Kami memecahkan tantangan ini dengan beralih dari detektor dan mesin yang rumit menuju detektor yang tersedia untuk siapa saja, di mana saja, dan kapan saja: lidah.”

Sensor Ini akan Merevolusi Pasar Diagnostik, Begini Cara Kerjanya

Ilustrasi/Foto: Polina Tankilevitch, pexels.com

Neuraminidase ditemukan di permukaan virus flu. Virus menggunakan enzim ini untuk memotong ikatan kimia tertentu sehingga dapat menyebar dari sel yang terinfeksi ke sel yang sehat.

Para ilmuwan menciptakan molekul sintetis yang meniru target alami neuraminidase dan mengikat timol, yang bertanggung jawab atas rasa dan aroma khas timi.

Neuraminidase virus flu mengenali molekul palsu dan memotongnya, melepaskan timol. Lidah mendeteksi rasanya.

Para peneliti mencatat bahwa sensor mereka "disetel secara kimiawi" untuk merespons neuraminidase virus, tetapi tidak untuk neuraminidase bakteri, yang berarti bahwa tes ini tidak akan memberikan hasil positif palsu jika terdapat bakteri dalam air liur.

Dalam tes air liur manusia, sensor melepaskan timol dalam waktu 30 menit.

Para peneliti berharap dapat memulai uji coba dalam dua tahun untuk menguji sensor ini pada pasien flu sebelum dan sesudah gejala muncul.

Sementara itu, vaksin flu direkomendasikan untuk semua orang berusia 6 bulan ke atas, dengan pengecualian yang jarang terjadi. Vaksin ini melatih sistem kekebalan tubuh untuk mengenali dan melawan virus flu, yang membantu mencegah penyakit atau mengurangi keparahannya.

Musim flu cenderung mencapai puncaknya antara bulan Desember dan Februari karena orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan. Kondisi dingin dan kering memungkinkan virus menyebar lebih efektif.

Jika Anda terjangkit flu, para ahli sangat menyarankan untuk tetap di rumah agar tidak menulari orang lain.***

Sumber: New York Post