Towana Looney, Penerima Transplantasi Organ Babi Terlama Hidup Sehat dengan Ginjal Barunya

Transplantasi organ babi ke manusia, atau yang disebut xenotransplantasi, menjadi harapan untuk mengatasi kekurangan organ. Transplantasi organ babi diharapkan dapat memperbaiki dan memperpanjang kualitas hidup pasien.

Memang tidak mudah. Ada banyak tantangan di antaranya: respons imun, ketidakcocokan fisiologis, penularan penyakit, perubahan permanen pada kode genetik hewan. Maka tak heran kalau dalam beberapa kali Upaya mengalami kegagalan.

Ilustrasi/Foto: Artur, pexels.com

Namun kasus Wanita asal Alabama, AS, ini, seolah menjadi penyemangat. Towana Looney, penerima transplantasi organ babi dan berhasil bertahan hidup hingga kini. Dia menjadi pasien penerima penerima transplantasi organ babi terlama yakni 61 hari per Sabtu (25/1/2025). Saat ini kondisinya terlihat baik, dia juga penuh energi dengan ginjal barunya.

Baca Juga: BPOM: 23 Obat Sirop Pasien Gagal Ginjal Aman, Ini Daftarnya

"Saya wanita super," kata Towana Looney kepada The Associated Press, sambil tertawa tentang melampaui anggota keluarga dalam perjalanan jauh di sekitar Kota New York saat ia melanjutkan pemulihannya. "Ini adalah cara baru dalam hidup."

Sebagaimana diketahui, Xenotransplantasi adalah proses transplantasi organ, jaringan, atau sel dari hewan ke manusia. Xenotransplantasi dapat dilakukan untuk mengobati berbagai kondisi medis manusia.

Xenotransplantasi dapat dilakukan pada organ seperti jantung, paru-paru, hati, pankreas, dan ginjal. Selain itu, xenotransplantasi juga dapat dilakukan pada sel dan jaringan untuk mengobati penyakit seperti diabetes, Alzheimer, dan Parkinson.

Baca Juga: Ahli Uji Coba Transplantasi Jantung dan Ginjal Babi ke Tubuh Manusia

Xenotransplantasi memiliki beberapa keuntungan, di antaranya: Pasokan organ yang lebih besar, Mengurangi risiko infeksi tertentu.

Kembali ke kasus Towana Looney, si penerima transplantasi organ babi. Sebagaimana disebut The Associated Press, pemulihan Looney yang bersemangat merupakan dorongan moral dalam upaya mewujudkan transplantasi hewan ke manusia.

Hanya empat orang Amerika lainnya yang telah menerima transplantasi organ babi yang disunting gennya secara eksperimental – dua jantung dan dua ginjal – dan tidak ada yang hidup lebih dari dua bulan.

"Jika Anda melihatnya di jalan, Anda tidak akan tahu bahwa dia satu-satunya orang di dunia yang berjalan-jalan dengan organ babi di dalamnya yang berfungsi," kata Dr. Robert Montgomery dari NYU Langone Health, yang memimpin transplantasi Looney.

Montgomery menyebut fungsi ginjal Looney "benar-benar normal." Dokter berharap dia dapat meninggalkan New York – tempat dia tinggal sementara untuk pemeriksaan pascatransplantasi – ke rumahnya di Gadsden, Alabama, sekitar sebulan lagi.

"Kami cukup optimis bahwa ini akan terus berhasil dan berjalan dengan baik untuk, Anda tahu, jangka waktu yang signifikan," katanya.

Towana Looney/Foto: tangkap layar YouTube ABC News

Kisah Towana Looney

Dilansir The Associated Press, Looney mendonorkan ginjalnya kepada ibunya pada tahun 1999. Komplikasi kehamilan selanjutnya menyebabkan tekanan darah tinggi yang merusak ginjalnya yang tersisa, yang akhirnya gagal berfungsi, sesuatu yang sangat langka di antara para pendonor hidup.

Ia menjalani dialisis selama delapan tahun sebelum dokter menyimpulkan bahwa ia kemungkinan tidak akan pernah mendapatkan organ donor – ia telah mengembangkan antibodi tingkat sangat tinggi yang secara tidak normal disiapkan untuk menyerang ginjal manusia lainnya.

Jadi Looney, 53 tahun, mencari percobaan babi. Tidak seorang pun tahu bagaimana cara kerjanya pada seseorang yang "sangat peka" dengan antibodi yang terlalu aktif tersebut.

Dipulangkan hanya 11 hari setelah operasi pada tanggal 25 November, tim Montgomery telah melacak pemulihannya dengan cermat melalui tes darah dan pengukuran lainnya.

Sekitar tiga minggu setelah transplantasi, mereka menemukan tanda-tanda halus bahwa penolakan mulai terjadi – tanda-tanda yang telah mereka pelajari untuk dicari berkat percobaan tahun 2023 ketika ginjal babi bekerja selama 61 hari di dalam tubuh seorang pria yang telah meninggal yang tubuhnya didonorkan untuk penelitian.

Montgomery mengatakan mereka berhasil mengobati Looney dan tidak ada tanda-tanda penolakan sejak saat itu – dan beberapa minggu lalu dia bertemu dengan keluarga di balik penelitian mayat tersebut.

“Rasanya sangat senang mengetahui bahwa keputusan yang saya buat untuk NYU untuk menggunakan saudara saya adalah keputusan yang tepat dan itu membantu orang,” kata Mary Miller-Duffy, dari Newburgh, New York, demikian The Associated Press.

Looney pada gilirannya mencoba membantu orang lain, bertindak sebagai apa yang disebut Montgomery sebagai duta besar bagi orang-orang yang telah menghubunginya melalui media sosial, berbagi kesedihan mereka karena menunggu lama untuk transplantasi dan bertanya-tanya tentang ginjal babi.

Salah satunya, katanya, sedang dipertimbangkan untuk xenotransplantasi di rumah sakit lain tetapi takut, bertanya-tanya apakah akan melanjutkannya.

“Saya tidak ingin membujuknya apakah akan melakukannya atau tidak,” kata Looney. Sebaliknya dia bertanya apakah dia religius dan mendesaknya untuk berdoa, untuk “melakukan apa yang dikatakan hatimu.”

“Saya suka berbicara dengan orang lain, saya suka membantu orang lain,” tambahnya. “Saya ingin menjadi semacam bagian pendidikan” bagi para ilmuwan untuk membantu orang lain.

Tidak ada cara untuk memprediksi berapa lama ginjal baru Looney akan bekerja, tetapi jika ginjal itu gagal, ia bisa menjalani dialisis lagi.

"Sebenarnya kami tidak tahu apa rintangan berikutnya karena ini pertama kalinya kami sampai sejauh ini," kata Montgomery. "Kami harus terus mengawasinya dengan saksama."***

Sumber: The Associated Press, dan sumber lainnya